Monthly Archives: July 2020

Maartje Valk, reviewer for Dutch classical music magazine ‘Luister’, has written an excellent review in the current issue about the highly acclaimed CD ‘Halo‘ for which Ralph partnered with flutist/piccoloist Ilonka Kolthof. Scoring it 9/10, it says, for example: ‘with [Ilonka Kolthof’s] recital partner Ralph van Raat at the piano, she makes the seemingly impossible, possible […] The piano is a full-blown musical dialogue partner and Van Raat succeeds in delivering the almost unplayable piano parts into the universe as lightly as a feather‘.

Martin Blaumeiser has written a beautiful review for German online magazine The New Listener, about Ralph’s new CD with French Rarities for Naxos. Quoting a selection:

Van Raats Darbietung deutet die Musik [Boulez ‘Notations’] als Abfolge von kontrastierenden Charakterstücken, klanglich kultiviert, mit intelligentem Pedalgebrauch und Sinn für „schöne“ Wendungen. Von der Radikalität und auch Rauigkeit, die etwa [andere Pianisten, ed.] hier immer zelebrieren, distanziert er sich aber anscheinend ganz bewusst. Dafür gelingt ihm bei Prélude, Toccata et Scherzo – mit 27 Minuten immerhin so umfangreich wie die 2. bzw. 3. Sonate – ein echter Premieren-Kracher. Die Musik ist derart mitreißend virtuos und lässt, besonders in der Toccata, schon den echten Boulez aufblitzen, dass man staunt, warum der Komponist dieses erstklassige Werk dem Publikum so lange vorenthalten hat – bis er es von Ralph van Raat hörte. […]  Le Cossyphe d’Heuglin und Le Moqueur polyglotte [Messiaen] […] – auch hier hat er seinen eigenen, typisch klangschönen Zugang für die eigenartigen Vogelklänge. […] Fazit: Erstklassig dargebotene Seltenheiten, die mancher vielleicht trotzdem schon kennt. Aber allein wegen Boulez‘ Prélude, Toccata et Scherzo wird diese Scheibe dann doch ein absolutes Muss für jeden Freund moderner Klaviermusik. Da war Naxos mal wieder schneller als die Konkurrenz…

On August 3, Ralph will be the featured guest during the one-hour, well-known Dutch talk show Kunststof, presented by Gijs Groenteman. Please tune in: NTR Radio 1, from 19.30 to 20.30 h!

Another two very positive reviews have been published. For example, Thierry Vagne wrote for Musique Classique&Co: Un vrai bonheur et une belle réussite de ce pianiste qui, si tout se passe bien, devrait donner en janvier prochain un récital Boulez et participer à un débat sur le jeune Boulez avec notamment Philippe Manoury, à la Philharmonie. Also, Christine Labroche concluded her in-depth review for ConcertoNet.com by writing  In fine, le récital de Ralph van Raat, c’est une aventure à tenter. Il s’impose au curieux par son programme et au mélomane par sa sensibilité musicale.

The performances by Ralph van Raat, the ideal recording, the choice of music and the presentation of these French rarities are all superb. I cannot fault anything on this disc. The liner notes are written by the pianist and make essential reading for the listener who wants to understand the music on this excellent and often incredibly exciting and beautiful CD.
A great new review on Ralph’s French Rarities CD, written by John France! For the whole review, click here.